Al-Khereiji: "Iremos piso por piso hasta construir el edificio más alto posible"

Almería/Sin dejar transcurrir ni 24 horas desde la eliminación en el play-off de ascenso, el proyecto de la Unión Deportiva Almería para el curso 2025-2026 ya está en marcha. Y como el movimiento se demuestra andando el club mandaba esta tarde un poderoso mensaje con la presentación oficial de quien desde hace unas semanas es su nuevo máximo mandatario, el empresario saudí Mohamed Al-Khereiji, que por primera vez desde que ostenta el cargo de presidente rojiblanco se ponía a disposición de los medios de comunicación para abordar las cuestiones de interés.

Pregunta.¿Cómo fue su experiencia en Oviedo?

Respuesta."No fue un gran día para mí. Tras el partido bajé al vestuario y los jugadores lloraban, no fue placentero. Soy joven, pero de cualquier problema nace una oportunidad. Estoy muy contento de ser parte de este proyecto y tengo muchas ganas de trabajar con y por la ciudad para crear algo especial para la comunidad almeriense".

P.¿Cómo se produce su aterrizaje en el club?

R."Mi llegada a Almería viene tras un gran conocimiento del club y una ciudad que hace 6 años quizá no había oído hablar de ella como mucha gente en mi país y otros lugares del mundo. El anterior dueño deseaba el ascenso y me hubiera gustado lograrlo. Como inversor y representante de otros inversores veo mucho potencial en este equipo porque he visto trabajo duro en todos sus trabajadores. Vi un equipo que siempre ha luchado por subir o ha estado en Primera. Esta percepción da mucho valor. Esto es lo que me atrajo para liderar este proyecto. Iremos piso por piso hasta construir el edificio más alto posible. Si hablo de mi sueño sería mejorar la labor comercial, la cantera, ser una institución más fuerte y cada temporada seguir creciendo. Queremos olvidar no haber conseguido el ascenso para convertirnos en algo más grande".

P.¿Qué metas se pone para el futuro inmediato?

R."Estoy apenado porque con esta plantilla no se ha logrado el objetivo de subir a Primera. Aseguro que el siguiente proyecto será luchar ese ascenso con tiempo para trabajar la vuelta a Primera, estando arriba toda la temporada. El antiguo Consejo trabajó muy duro por desarrollar la marca Almería y en la parte deportiva también se ha trabajado para poner el club en el mapa futbolístico con jugadores Top. Vengo de un país que tiene el objetivo de ser líder en fútbol y deporte. También de un grupo empresarial que trabaja a nivel comercial".

P.¿Mantienen los planes para la fase 2 del Estadio?

R. Somos dueños del estadio del Al-Nassr, construyéndolo y desarrollándolo con una tecnología que todo el mundo conoce. Necesitamos un Estadio diferente al actual y afrontaremos la Fase 2 lo antes posible. La idea es empezar antes de que termine la próxima temporada. La Academia está llevando más tiempo del que pensábamos necesario, pero su desarrollo es clave para que la institución crezca y el negocio también. He ido traduciendo estos días todos los mensajes de parte de la afición. Ayer estuve en un estadio que parecía el de mi casa [en alusión al Carlos Tartiere]. Prometo a todo el mundo que tendremos un Estadio muy similar muy pronto. Algunas veces necesitas desarrollar el plan maestro".

P.¿La Ciudad Deportiva también mantiene los plazos previstos?

R."La UDA merece una Ciudad Deportiva de la suficiente calidad para atraer deportistas de toda Andalucía. Es lo mínimo a lo que debemos aspirar".

P.¿Contemplan reponer las gradas supletorias en los fondos al no lograrse el ascenso?

R."He preguntado por el tema de las gradas supletorias, pero nos retrasaría al construir las gradas permanentes. Por supuesto coincido con todos los aficionados en la necesidad de acercarla al césped para ayudar al rendimiento del equipo. Si pudiéramos invertir ese dinero para que los aficionados nos acompañen fuera, también lo haríamos. Uno de nuestros principales negocios son los medios de comunicación y los derechos comerciales y siempre trabajamos pensando en el aficionado y el cliente. Invertiremos lo necesario para mejorar la credibilidad del club para interactuar con los fans. Es importante ese núcleo de aficionados de siempre y se incremente porque queremos que el equipo dentro del campo sienta a la afición".

P.¿El precio de los abonados va a subir, se mantiene, baja?

R."Respecto a los abonados hubo partidos que me contrariaron porque con todas las entradas vendidas había asientos libres. Miramos un nuevo formato de abono que mantenga a los fieles, atraiga a jóvenes y para los que solo quieren venir dos o tres partidos, que compren entradas. Al final cómo reaccionan los aficionados en el Estadio tiene su reflejo también en el campo porque afecta en el rendimiento de los jugadores. Feliz y abierto de escuchar cualquier propuesta tanto de medios como de aficionados para garantizar esa fidelidad".

P.¿Hay previsto acometer alguna ampliación de capital para subsanar las tensiones financieras?

R."En términos de ampliación de capital, queremos hacer movimientos inteligentes, potenciar la estructura del club, como la Academia. En el club tendremos una nueva mesa de Consejo para asegurarnos de crear una institución sólida y pensando a largo plazo (...) Financiaramente no ingresar esa cantidad del reparto televisivo genera una situación que nos hará actuar de otra forma para mantener la salud económica, pero sabemos cómo hacerlo".

P.¿Confía en las figuras de El Assy como CEO de la entidad y en Joao Gonçalves como asesor deportivo?

R."Cuando Turki llegó yo no conocía el club, pero no había un proyecto sólido. He vivido su periodo y es muy diferente cuando llegó él a la situación actual. Lo primero que habría hecho era mejorar el Estadio también. Con El Assy comparto ideas de crecimiento. Me gusta Joao [Gonçalves]... Me gustaría poder decir que el año que viene voy a ser la misma persona que hoy en día, pero tenemos que aprender del camino y mejorar en cada paso que damos. Hay que seguir creciendo rápido, pero paso a paso. No quiero ir despacio".

P.¿Rubi liderará el proyecto del curso 2025-2026?

R."A Rubi lo conocí hace 2 o 3 meses y es muy buena persona, respetada tanto por el club como por la ciudad. En su primera etapa nos llevó a Primera y nos mantuvo. Ha desarrollado a muchos jugadores jóvenes. Desafortunadamente no se logró el ascenso, pero se trabajó. Como presidente nos sentaremos y discutiremos lo que se ha hecho bien y mal. Intentaremos trabajar en las necesidades de la próxima temporada y el objetivo es claro, el ascenso. Queremos un estilo reconocible y que los jugadores puedan ir a la selección. Rubi ha incrementado el valor de muchos jugadores y tenemos que sentarnos con él para ver cómo enfocar el futuro. Si hay sinergia entre aficionados, trabajadores, medios, cuerpo técnico, empresarios... habrá un proyecto que podrá darle beneficios a toda la ciudad".

P.¿Ha tenido la oportunidad de departir con Javier Tebas?

R.Agradezco a Javier Tebas que me llamase. Lo conocía ya y fue una sopresa para él verme de presidente. Visité la sede de la Liga tras ganarle al Racing y tuvimos 90 minutos de buena charla. Hay gente que apoya sus decisiones y otros que no, queremos algo estable. Nos interesa llevarnos bien con una institución como la Liga y les mostramos ideas interesantes sobre el fútbol femenino. Fue generoso aceptando nuestros comentarios y se siente feliz por la ayuda. Su idea es que la LFP sea un proyecto global, no solo español. Esta Liga es muy profesional y competitiva. En Arabia tenemos grandes proyectos de futuro para aprender, generar conocimiento y compartirlo en mi país. El fútbol, en términos de industria, si lo comparamos con el americano, todavía puede crecer mucho a nivel tv".

P.¿Será continuista o viene dispuesto a cambiar muchas cosas?

R."Ser parte del proyecto es importante para mí, pero el fútbol no puede tratarse como era antes. No soy un presidente que venga a cambiarlo todo. Escuchamos y observamos, pero la base es muy buena para conseguir crecer. Recibiremos un informe final de los directores y en función de eso iremos tomando decisiones. Ya le dije a El Assy que tenía una idea de cómo podía ser la alineación del partido en Oviedo y era difícil de hacer, pero mejor no meterme mucho en ese aspecto. El Assy me propuso educadamente que se lo pasara al cuerpo técnico para ver cómo podían hacerlo (risas). Cuando vi la alineación le pregunté si se lo habían dicho, ya que solo varió un jugador".

P.¿Vendrá más asiduamente que Turki Al-Sheikh?

R."Viajé en el avión con el equipo y comí con los jugadores, incluso cenamos tras el partido juntos. Me gustó la experiencia. Si mi equipo me lo permite vendré muy a menudo. Para gente de negocios las semanas antes del verano son de mucho trabajo, hay que subir antes".

P.¿Piensan en incorporar a algún jugador saudí?

R.Ya llegaron grandes jugadores a la liga saudí, que fue una pequeña revolución. En China ocurrió por uno o dos años, pero nostros traemos verdaderos talentos para que Arabia se convierta en una nueva atracción del mundo del fútbol y formemos parte del ecosistema. Arabia tiene muy buenos talentos, ya pudimos ganarle a Argentina, pero el fútbol no solo va de eso, sino que es un sistema y un estilo de vida. Si podemos atraer grandes talentos saudíes para ayudarles a crecer, también de otros destinos del mundo, será bueno. Me hubiera gustado presentarme tras un ascenso, pero esperemos que el año que viene discutamos lo que vamos a hacer en la Liga".