El Assy: "El abonado que venga al 50% de los partidos no tendrá problemas"

Almería/Mohamed El Assy cumplirá el próximo mes de agosto seis años al frente de la dirección general de la Unión Deportiva Almería y en las distancias cortas se le ve más tranquilo, "menos tensionado" a tenor de sus palabras. El cambio de propiedad parece haberle sentado bien porque incluso se le percibe físicamente mejor cuando nos recibe en su despacho del Estadio de los Juegos Mediterráneos, todavía presidido por la imagen de Turki Al-Sheikh, si bien no tiene inconveniente en posar para Diario de Almería con un cuadro hiperrealista de gran formato presidido por la figura de Diego Armando Maradona como telón de fondo que decora el despacho de su secretaria personal, así como junto a otro de la leyenda Mohamed Ali mientras nos recuerda que fue campeón escolar de boxeo en su Egipto natal.

Cortésmente ofrece café (confiesa que ha pasado de tomarse ocho o diez diarios a solo dos o tres) tanto al suscribiente como a la fotógrafa que inmortaliza una entrevista en la que aborda el incipiente mercado de fichajes, da una pincelada acerca de lo que la directiva pretende hacer en la nueva campaña de abonos o profundiza en la eternización de la puesta de la primera piedra de la ansiada Ciudad Deportiva, un proyecto para el que recuerda con cierta resignación que mantuvo la primera reunión en enero de 2020. En un español cada vez más fluido -solo necesita el socorro del traductor para ciertas apostillas que realiza en inglés- se presta a responder acerca de todo lo que le planteamos. Otra cosa es que sus respuestas satisfagan o no la curiosidad del lector y de los hinchas del club que comanda desde 2019 con un balance de tres promociones, un ascenso directo y dos campañas en Primera.

Pregunta.Hay tres futbolistas que cumplen contrato, casos de Fernando, Chumi y Radovanovic, ¿qué tiene previsto la dirección deportiva?

Respuesta.Los tres están renovados. Falta solo la firma de Chumi, pero los otros dos han firmado, Radovanovic y Fernando lo hicieron hace seis meses. A Fernando y Chumi los consideramos hijos de este club. Chumi ha cumplido ya cinco años aquí y Fernando mucho más [en el caso del meta murciano son ocho temporadas]. La relación con ellos es familiar.

P.Por Marc Pubill hay interés de varios clubes europeos (se habla de Milán, Nápoles o Sttutgart), ¿este verano saldrá sí o sí?

R.Es necesario que la gente entienda que el año pasado sufrimos lesiones, malos resultados, falta de confianza... Era muy mala idea vender a los jugadores en verano porque el club perdería mucho dinero. El Almería nunca antes tuvo un valor de más de 100 millones entre sus jugadores. Al final descendimos y la mejor idea fue mantener la plantilla. Rubi probó su trabajo para recuperar la confianza y su estado físico y creo que ha tenido éxito. Sobre todo en la primera vuelta acabamos líderes, Luis Suárez hizo muchos goles y las actuaciones de Pubill fueron muy buenas. Todo eso ayudó a recuperar el valor de los jugadores en el mercado y ahora, honestamente, estamos listos para vender. Si el jugador viene con una oferta cuyo valor coincida con el que el club ha puesto, sin problema. Creo que Marc ha hecho una temporada fenomenal y ojalá no se lesione con el equipo nacional. Después vamos a ver.

P.Luis Suárez tiene una cláusula de rescisión de 40 millones, ¿cuál es la tasación que hace el club para iniciar negociaciones?

R.Depende de muchas cosas. En el caso de El Bilal Touré toda la gente del mercado y de otros clubes decían que no tenía más de 15 millones de valor máximo y bla, bla, bla. Pero otras condiciones nos ayudaron a Joao [Gonçalves] y a mí y al final terminó en 30 millones, aunque en su cabeza eran 15, lo lógico según mercado. Pero esperamos y el precio fue subiendo. No es un coche al que le pongas un precio, depende del momento, del estado del jugador y cuántos clubes lo quieren, si el mercado es inglés, árabe, italiano... para establecer ese precio. Ojalá podamos hacer más que el pago inicial de Darwin. El Almería tiene el récord de ventas en todo el mundo en Segunda. Número 1 fue Darwin, número 2 Darwin o Suárez, 3 Sadiq y 4 Pubill. Son las cuatro ventas más grandes de la historia en Segunda en todo el mundo en seis años, nunca antes se hizo. Es algo que la gente debería apreciar porque es algo histórico.

P.¿Habrá muchas más ventas para cuadrar el desfase en el apartado económico de no haber ascendido?

R.Eso depende de las ofertas, no de nosotros. Estamos felices con nuestros jugadores y seguro que vamos a mejorar posiciones. En mi opinión si no ocurren las lesiones de Gui, Baba y Robertone la situación sería muy diferente porque perdimos a estos tres centrocampistas en el mejor momento de la temporada. Seguro que si otro equipo hubiera perdido tres pivotes en mitad de enero no habría alcanzado ni el play-off ni el ascenso directo, especialmente en una categoría tan física como Segunda, que depende mucho del centro del campo. Recuerdo en la rueda de prensa que la gente se enfadó por el tema de los centrales dije que el problema era más del medio campo, no tanto de los centrales. Si el medio campo mejoraba, la defensa también.

"Tenemos una relación muy especial con Robertone y creo que en este mercado tendrá más de una oferta que analizaremos, decidiendo lo mejor para él y para nosotros"

P.El Almería ha sido el más goleado de los nueve primeros clasificados, ¿mantiene que poseen a los mejores centrales de la categoría?

R.En función de su valor de mercado seguro que son los mejores centrales de la categoría, no es mi opinión. ¿Quién es más caro que Édgar González?, ¿quién jugó antes en Europa League de centrales en esta categoría?, ¿quién tiene más de 70 partidos en Primera como Chumi?, ¿quién es más caro que Kaiky, al que Barcelona y Liverpool quisieron comprar con 18 años? Es la realidad. En el campo se dan otras condiciones, pero lo cierto es que teníamos a los mejores centrales de la categoría. Si luego hacen malas actuaciones es cuestión de fútbol, pero esa era la situación.

P.¿El atacante camerunés Soko es el primer fichaje de la próxima temporada?

R.Hasta ahora nosotros no hemos anunciado nuevos fichajes o negociaciones, pero ojalá pronto podamos hacer buenos anuncios. Soko es muy buen jugador, ojalá tengamos jugadores de ese nivel en Almería.

P.¿Se cuenta con alguno de los cedidos que regresan? Están Marcos Peña, Marciano, Embarba, Solá...

R.Hasta ahora oficialmente con Solá no hay nada oficial, pero su representante tiene varios clubes interesados en él. Marciano vuelve y evaluaremos su temporada en el Betis B con una reunión con el jugador para ver su futuro. Peña vendrá y el míster lo evaluará. Me reuní con el míster tras el partido de Oviedo para acometer las líneas maestras y cada día hablamos, también él con Joao y todo mi equipo. Iremos viendo poco a poco. También hablaré con Embarba, es necesario reunirnos, creo que firmó sies años y le quedan dos [hasta la fecha se creía que su contrato vencía en junio de 2026 y no en 2027]. Es un gran jugador y si es posible que juegue en Segunda será un plus para el club. Voy a hablar con él y vamos a ver.

P.¿Puede concretar ya qué ocurrirá con los abonos?

R.Lo más posible es que si la gente viene a más del 50% de los partidos no tendrá problemas. La gente que compre el abono y no venga al estadio, tendrá problemas. Para ellos no habrá primas, podrán comprar asientos libres en los partidos importantes. La campaña empezará en unas dos semanas, a finales de junio o principios de julio. Hay una cosa importante. El abonado en castellano lo llamáis socio en un proyecto, ¿cómo no viene? Es ilógico. Tenemos localizado el problema y no volverá a suceder. Estudiaremos todos los puntos débiles para cambiarlos porque es necesario un mejor ambiente en el Estadio. No solo depende de los jugadores, los directivos y Rubi, sino de nuestra afición. Si el equipo no hace el objetivo no hay problema de que se nos ataque, pero llegado el momento, antes es necesario que todos estemos juntos.

"Soko es muy buen jugador, ojalá tengamos jugadores de ese nivel en Almería"

P.¿Cuándo se va a poner la primera piedra de la Academia?

R.Creo que en dos meses, en este verano, ojalá terminen y empecemos con la construcción. Estamos listos para la primera piedra, creo que el Ayuntamiento organizará la mejor fecha y estaremos listos. Lo más impotante es la licencia. La primera reunión que tengo en mi agenda la hicimos en enero de 2020. Han pasado cinco años y medio trabajando en esto y es mucho tiempo. Por eso una persona como Turki se aburrió. Él quería terminarlo todo en tres años, pero no era posible. Para la concesión del Estadio esperamos tres años, seis años para la licencia de la Ciudad Deportiva. Ahora dicen algunos que pagamos poco por los terrenos [fueron 11 millones de euros por la pastilla en El Toyo] pero no tenemos problema porque fue una adqusición pública y notoria. Construyó un estadio completo en Arabia en 90 días. El ritmo es muy diferente.

P.¿Qué sucederá con Robertone?, ¿se agota su etapa?

R.Este año ha tenido muy mala suerte con la lesión en el hombro. Es un gran jugador, una estrella del equipo y una leyenda del club por número de partidos jugados. Tenemos una relación muy especial con él y creo que en este mercado tendrá más de una oferta que analizaremos, decidiendo lo mejor para él y para nosotros.

P.¿Es cierto que posee un porcentaje en la nueva estructura accionarial del club?

R.Nosotros negociamos las condiciones y hay un pequeño porcentaje para el CEO. Normalmente las multinacionales hacen eso con sus directores generales. Tengo una relación especial con Turki, el nuevo dueño y este proyecto. He hecho muchos sacrificios y esfuerzos, vine con mi equipo y cambié mi vida en tres días. Puse mi cuello encima de la mesa. Vine a un nuevo mercado y un nuevo país sin hablar el idioma. Fue arriesgado y en mi opinión tuvimos éxito. Antes de Turki el Almería disputó un play-off [con Alfonso García se lograron dos ascensos] y después han sido tres play-off y un ascenso directo más dos años en Primera.

P.¿Cómo encaja que un sector de la afición no apruebe su gestión deportiva y la de Joao?

R.Es necesario tener una referencia para evaluar. No se puede comparar al Almería con el Real Madrid o el Barça porque cuando se hace eso seguro que el trabajo parecerá malo, pero si nos comparan con lo que había antes nuestro trabajo será el mejor. Si no hacemos lo de Darwin el primer año el proyecto no seguía porque no había dinero y entonces ni fase 1 del Estadio ni nada. Una gran parte de la afición descontenta es muy joven y si no estuviera este proyecto iría por la calle con las camisetas del Madrid o el Barça. Esa es la verdad, ahora creen gracias a este proyecto, de lo contrario tendría 3.000 o 4.000 abonados al año. Y estoy feliz porque esto es el fútbol. Cambié al fútbol porque me gusta la adrenalina y la presion, ganando o perdiendo. Si no te gusta la presión, mejor buscarse otro trabajo.

"Embarba es un gran jugador y si es posible que juegue en Segunda será un plus para el club"

P.Para terminar, ¿puede garantizar al 100% a la afición rojiblanca que todos los desajustes en el límite salarial quedarán subsanados?

R.Hemos construido una fuerte base todos estos años, sólida. Teníamos un déficit de más de 50 millones y hasta ahora siempre se han pagado todos los salarios gracias al trabajo y los acuerdos establecidos atrás. Ahora tenemos credibilidad en todo el mercado porque contamos con jugadores jóvenes y queremos buscar estrellas, delanteros... Antes no había una identidad, ahora se sabe que somos un equipo ofensivo. Incluso la temporada del descenso marcamos en todos los partidos, dos contra Madrid y Barcelona, en el peor momento del equipo. En Segunda hemos sido número uno, dos o tres a nivel realizador. No es una coincidencia. Cuando mantienes seis años la misma forma de trabajo no es sencillo.